En una batalla que se prolongó hasta horas antes de la ceremonia de clausura del domingo, Estados Unidos mantuvo el dominio del medallero olímpico ante China en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, mientras el anfitrión Japón y Brasil batieron sus récords históricos.

Estados Unidos finalizó en la primera plaza del medallero del Comité Olímpico Internacional (COI) con 39 oros y un total de 113 medallas (41 de plata y 33 de bronce), contra 38 oros y 88 medallas (32-18) de su rival asiático.

La victoria del equipo de vóleibol femenino norteamericano frente a Brasil rompió el empate con China en el número de metales dorados. De todos modos, una vez que EE.UU. alcanzó a los chinos, ya le alcanzaba para imponerse por el total de medallas, criterio de desempate si hay igualdad de preseas doradas, que son las que definen la ubicación en el medallero en primera instancia.

Sin el impulso de algunas de sus figuras más emblemáticas, de todos modos, la delegación norteamericana perdió fuelle en Japón respecto a los 46 oros que sumó tanto en Río 2016 (121 medallas en total) como en Beijing 2008 (104).

En sus primeros Juegos sin el legendario Michael Phelps en los últimos 20 años, los oros de la natación estadounidense cayeron de los 16 de Río a 11 en Tokio mientras los de atletismo bajaron de 13 a 7.

China, en cambio, mostró una tendencia ascendente y amenazante: se elevó desde los 26 oros y 70 medallas en total que se embolsó en Rio 2016 a estos 38 y 88.

La china Liu Shiying, campeona olímpica de lanzamiento de jabalina. Foto EFE

El anfitrión Japón, aunque no contó con el apoyo de sus aficionados por la pandemia de coronavirus, dio también un gran salto desde los 12 oros (41 medallas en total) de Río 016 hasta los 27 (58) de sus Juegos, donde se quedó con la tercera plaza.

Gran Bretaña se metió en el último momento en el cuarto lugar de Tokio 2020 con 22 oros, cinco menos que en Rio, y 65 medallas en total.

Los deportistas rusos, que compitieron bajo el nombre del Comité Olímpico Ruso (ROC) por la sanción al país por dopaje, terminaron en la quinta plaza con 20 oros (70 en total).

Los 10 primeros puestos los completaron Australia (17 oros), que en la antesala de estos Juegos recibió el encargo de organizar los Juegos de 2032 en Brisbane, seguido de cuatro naciones europeas: Países Bajos (10), Alemania (10), Italia (10) y Francia (9).

España se mantuvo en 17 medallas pero sus tres oros bajaron desde los siete de Rio, descendiendo del 13º al 22º lugar de la tabla.

El primer país latinoamericano en la clasificación olímpica fue Brasil, en el decimosegundo lugar, que luego de su propia cita de los cinco anillos consiguió en tierras asiáticas la mejor actuación de su historia.

La brasileña Rebeca Andrade, ganadora de dos medallas. EFE/ Enric Fontcuberta

Si en Río dejaron en casa 19 medallas (7-6-6), en Tokio capturaron un récord de 21 (7-6-8), disfrutando de momentos estelares como el oro y la plata de Rebeca Andrade en gimnasia o el triunfo en el fútbol masculino.

Cuba (14º lugar) también obtuvo siete oros, la mayor cifra desde los nueve de Atenas 2004, y un total de 15 medallas.

Ecuador (37º lugar) tuvo también una memorable actuación al hacerse con dos oros en ciclismo y halterofilia, cuando en toda su historia olímpica únicamente contaba con uno, y sumar también una plata.

Venezuela (46º) logró el tercer oro de su historia con la prodigiosa Yulimar Rojas en triple salto y alcanzó también tres platas, y Puerto Rico (63º) también sumó un reluciente oro con Jasmine Camacho-Quinn en los 100 metros vallas.

Aunque no subieron a lo alto del podio, otros países latinoamericanos también consiguieron medallas, como Colombia (cuatro platas y un bronce), una Argentina que terminó en el puesto 72 (una plata y dos bronces gracias a Las Leonas, Los Pumas y la Selección de vóley) y México (cuatro bronces).